LA ESFINGE
de Edgar Allan Poe
(1850)
Durante el reinado del terror de cólera en Nueva York, que había aceptado la invitación de un pariente para pasar quince días con él en el retiro de su ornee casa a orillas del Hudson. Hemos tenido aquí a nuestro alrededor todos los medios ordinarios de la diversión del verano, y lo que con el senderismo en los bosques, dibujar, navegar, pescar, bañarse, música y libros, que deben haber pasado el tiempo bastante agradable, pero por las terribles noticias que llegó a nosotros cada mañana desde la populosa ciudad. No había día que no nos trajo la noticia de la muerte de algún conocido. Luego, cuando la fatalidad mayor, hemos aprendido a esperar a diario la pérdida de algún amigo. En por temblar ante la aproximación de cualquier mensajero. El aire del mar parecía impregnado de olor a muerte. Eso palsying pensado, de hecho, tomó posesión completa de mi alma. Yo no podía ni hablar, pensar, ni el sueño de cualquier otra cosa. Mi anfitrión era de un temperamento menos excitable, y, aunque tenía muy deprimido el ánimo, se esforzaba por levantar el mío. Su entendimiento acentuadamente filosófico no era en ningún momento afectada por irrealidades. Para las sustancias de terror que era lo suficientemente vivo, pero sus sombras no tenía ningún temor.Sus esfuerzos por sacarme de la condición de anormal abatimiento en que había caído, se vieron frustrados en gran medida, por ciertos libros que yo había encontrado en su biblioteca. Estos eran de un carácter a la fuerza en la germinación de cualquier semilla de superstición hereditaria yacía latente en mi pecho. Había estado leyendo estos libros sin su conocimiento, y por lo tanto él era a menudo en una pérdida para dar cuenta de las impresiones de fuerza que se habían hecho en mi imaginación.
Un tema favorito era la creencia popular en los presagios, una creencia que, en esta época de mi vida, yo estaba casi seriamente dispuesto a defender. Sobre este tema hemos tenido discusiones-que de largo y animado el mantenimiento de la falta de fundamento de la fe absoluta en la materia, – que sostener que un sentimiento popular que surge con absoluta espontaneidad, es decir, sin rastros aparentes de sugestión-tenía en sí mismo los elementos inconfundibles de la verdad, y tenía derecho a tanto respeto como la intuición, que es la idiosincrasia del hombre individual del genio.
El hecho es que poco después de mi llegada a la casa no había ocurrido a mí mismo un incidente tan enteramente inexplicable, y que tuvo en ella tanto el carácter portentoso, que bien podría haber sido excusado por considerarlo como un presagio. Se horrorizó, y, al mismo tiempo tan confundido y perplejo mí, para que transcurrido muchos días antes de que pudiera hacer en mi mente para comunicar las circunstancias de mi amigo.
Casi al final del día muy caliente, yo estaba sentado con un libro en la mano, a una ventana abierta, al mando, a través de una vista a largo de las riberas de los ríos, una vista de una colina distante, la cara más próxima de las cuales mi posición había sido despojada por el lo que se denomina un deslizamiento de tierra, de la parte principal de sus árboles. Mis pensamientos desde hace mucho tiempo vagando por el volumen antes que yo a la tristeza y la desolación de la ciudad vecina. Que eleva los ojos de la página, que cayó sobre la cara desnuda de la cuenta, y sobre un objeto-en un monstruo viviente de horrorosa conformación, que muy rápidamente se abrió camino desde la cima hasta el fondo, desapareciendo finalmente en la espesura del bosque a continuación . Como esta criatura por primera vez a la vista, dudé de mi propia cordura, o al menos la evidencia de mis propios ojos, y muchos minutos pasaron antes de que logró convencer a mí mismo que no era ni loco ni en sueños. Sin embargo, cuando se describe al monstruo (que vi con claridad, y con calma encuestadas durante todo el período de su progreso), mis lectores, me temo, se sentirá más dificultades para ser convencido de estos puntos de lo que yo mismo hice.
Estimar el tamaño de la criatura en comparación con el diámetro de los árboles de gran tamaño cerca de la cual se pasó-los pocos gigantes de la selva que se había escapado a la furia de la tierra-slide-Llegué a la conclusión que es mucho mayor que cualquier barco de línea en la existencia. Digo barco de la línea, porque la forma del monstruo sugirió la idea-el casco de uno de nuestros setenta y cuatro podría dar una idea muy aceptable en el esquema general. La boca del animal estaba situada en el extremo de una probóscide unos sesenta o setenta pies de largo, y casi tan gruesa como el cuerpo de un elefante ordinario. Cerca de la raíz de este tronco fue una inmensa cantidad de negro peludo de pelo más de lo que podría haber sido suministrada por los escudos de una veintena de búfalos, y se proyecta desde este cabello hacia abajo y lateralmente, surgieron dos brillantes colmillos no muy diferente a los del jabalí , pero de dimensiones infinitamente mayores. Se extiende hacia delante, en paralelo con la trompa, y en cada lado de ella, era un equipo gigantesco, treinta o cuarenta pies de largo, formada al parecer de cristal puro y en forma de un prisma perfecto, – que se refleja en la manera más hermosa de los rayos el sol poniente. El tronco se formó como una cuña con el ápice de la tierra. Desde allí fueron extendidas dos pares de alas-cada ala de casi cien metros de longitud-, un par encima del otro, y todo densamente cubierto de escamas metálicas, cada una escala aparentemente a unos diez o doce pies de diámetro. He observado que los niveles superior e inferior de las alas estaban conectados por una cadena fuerte. Pero la principal peculiaridad de esta cosa horrible era la representación de una calavera, que cubría casi toda la superficie de su pecho, y que fue la mayor precisión trazado en flagrante blanco, sobre el fondo oscuro del cuerpo, como si hubiera estado allí cuidadosamente diseñados por un artista. Mientras yo consideraba que el animal fantástico, y más especialmente la aparición en su seno, con un sentimiento o el horror y el asombro-con un sentimiento de maldad próximas, que me pareció imposible de sofocar por cualquier esfuerzo de la razón, me di cuenta de las enormes mandíbulas en el extremo de la trompa de repente se expanden, y de ellos hay un sonido tan fuerte y tan expresivo de la OMM, que golpeó en mis nervios como un toque de difuntos, y mientras el monstruo desaparecía al pie de la colina, caí a la vez , desmayos, hasta el suelo.
Al volver, mi primer impulso, por supuesto, era informar a mi amigo de lo que había visto y oído-y apenas puedo explicar lo que la sensación de repugnancia era que, al final, operada para impedir que yo.
Por fin, una tarde, unos tres o cuatro días después del suceso, estábamos sentados juntos en la habitación en la que yo había visto la aparición-que ocupa el mismo asiento en la misma ventana, y él tumbado en un sofá cercano. La asociación del lugar y el tiempo me impulsó a darle cuenta del fenómeno. Él me escuchó hasta el final-en un primer momento se rió con ganas, y luego cayó en una actitud demasiado seria, como si mi locura era una cosa fuera de toda sospecha. En ese momento volví a tener una visión distinta de la de monstruos a los que, con un grito de terror absoluto, que dirige ahora su atención. Miró con impaciencia-, pero sostuvo que no veía nada, aunque yo designado minuciosamente el curso de la criatura, ya que se abrió camino hacia la cara desnuda de la colina.
Ahora estaba inmensamente alarmado, pues considera la visión, ya sea como un presagio de mi muerte, o, peor aún, como el precursor de un ataque de manía. Me lancé con pasión en mi silla, y durante unos instantes escondí la cara entre mis manos. Cuando descubrí los ojos, la aparición ya no era evidente.
Mi anfitrión, sin embargo, tuvo en cierto grado, se reanuda la tranquilidad de su comportamiento, y me preguntó con mucho rigor en lo que respecta a la conformación de la criatura visionario. Cuando yo era completamente consciente de lo satisfecho en este punto, suspiró profundamente, como aliviado de un peso intolerable, y pasó a hablar, con lo que yo pensaba una calma cruel, de varios puntos de la filosofía especulativa, que se había formado hasta ahora objeto de debate entre nosotros. Recuerdo que insistió muy especialmente (entre otras cosas) a la idea de que la principal fuente de error en todas las investigaciones humanas reside en la responsabilidad de la comprensión a subestimar o sobrevalorar la importancia de un objeto, a través de la mera mal arqueo de su proximidad. «Para estimar adecuadamente, por ejemplo,» él dijo, «la influencia que se ejerce sobre la humanidad en general por la difusión completa de la democracia, la distancia de la época en que tal difusión, posiblemente, puede llevarse a cabo no deben dejar de formar un elemento de la estimación. Sin embargo, me puede decir un escritor sobre el tema de gobierno que ha pensado alguna vez esta rama particular del tema digno de debate en todo? «
Él aquí se detuvo un momento, se acercó a un estante para libros (signo editores), y dio a luz una de las sinopsis ordinarias de Historia Natural. Solicitud de mí, entonces para el intercambio de asientos con él, para que pudiera distinguir mejor la letra pequeña del volumen, él tomó mi sillón a la ventana, y, abriendo el libro, reanudó su discurso en gran medida en el mismo tono de antes.
«Pero por su minuciosidad superior», dijo, «en la descripción del monstruo, puede ser que nunca lo han tenido en mi poder para demostrar a usted lo que era. En primer lugar, permítame que le lea una cuenta de estudiante del género . Esfinge, de la Crepuscularia familia del orden Lepidoptera, de la clase de los insectos o los insectos El relato dice así:
«‘Cuatro alas membranosas cubiertas de pequeñas escamas de colores de aspecto metálico, boca forman una probóscide laminadas, producidos por un alargamiento de los maxilares, sobre los lados de los cuales se encuentran los rudimentos de mandíbulas y palpos suave; las alas inferiores retenidos al superior por un pelo rígido; antenas en forma de un club de forma alargada, prismática, señaló el abdomen de signo editores, la esfinge con cabeza de calavera ha ocasionado gran terror entre el vulgo, a veces, por el tipo melancólico del grito que profiere y la insignia de la muerte que lleva sobre su coraza «.
Cerró el libro y se inclinó hacia delante en la silla, colocándose exactamente en la posición que había ocupado en el momento de contemplar «el monstruo Signo Editores«.
«Ah, aquí está», que actualmente exclamó-«está volviendo a ascender la cara de la colina, y una criatura muy notable buscando admito que sea. No obstante, no es en absoluto tan grande ni tan distante como lo imaginaba , – por el hecho es que, como se retuerce su camino hasta este hilo, una araña que se ha forjado a lo largo de la ventana de guillotina-, me parece que sea sobre el decimosexto de una pulgada de su extremada longitud, y también sobre el dieciséis de una pulgada de distancia de la pupila de mis ojos. «
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